Epidemiología y etiología de las lumbalgias
La mayoría de los pacientes que acuden por lumbalgia a centros de atención primaria padecerán dolor de espalda inespecífico. Estos pacientes generalmente mejorarán en unas pocas a varias semanas gracias a cuidados conservadores o personales. Menos del 1 por ciento tendrá etiologías graves (por ejemplo, neoplasia maligna o infección). Menos del 10 por ciento tendrá etiologías específicas menos graves (por ejemplo, fractura vertebral por compresión, radiculopatía o estenosis vertebral)
Evaluación inicial de la lumbalgia
Una anamnesis dirigida y un examen físico son suficientes para evaluar a la mayoría de los pacientes con dolor de espalda de menos de cuatro semanas de evolución. La anamnesis y el examen físico deben identificar las características que sugieren que están indicadas la imagen y/u otras evaluaciones.
● La imagen no está indicada para la mayoría de los pacientes con lumbalgia aguda –La mayoría de los pacientes con lumbalgia de menos de cuatro semanas no requieren estudios de imagen. Entre los pacientes vistos en atención primaria, menos del 1 por ciento requerirá imagen avanzada inmediata (por ejemplo, resonancia magnética [RM] o tomografía computarizada [TC]).
Todo paciente que presente síntomas de compresión de la médula espinal o de la cola de caballo, o déficits neurológicos progresivos y/o graves, debe someterse de inmediato a una RM de la columna lumbar para una evaluación más exhaustiva y derivación urgente a un especialista. Estos síntomas y signos incluyen retención urinaria de nueva aparición, incontinencia urinaria por rebosamiento, incontinencia fecal de nueva aparición, anestesia en silla de montar y déficits motores importantes no localizados en una sola raíz nerviosa.
Otros pacientes que pueden requerir imagen en la evaluación inicial incluyen aquellos con sospecha moderada a alta de infección de la columna vertebral, factores de riesgo de cáncer metastásico y sospecha de fractura vertebral por compresión.
Evaluación posterior de los pacientes con síntomas persistentes
Los pacientes que no han mejorado tras cuatro a seis semanas de tratamiento conservador y que no recibieron imagen en la evaluación inicial son reevaluados:
Los pacientes con síntomas persistentes debidos a radiculopatía lumbosacra o estenosis vertebral que son candidatos y están interesados en terapias invasivas (por ejemplo, cirugía o inyección epidural para la radiculopatía) deben someterse a una RM de la columna lumbar para una evaluación más exhaustiva.
En pacientes con lumbalgia que presentan factores de riesgo de cáncer, evaluamos la velocidad de sedimentación globular (VSG) o la proteína C reactiva (PCR) y radiografías simples.
Entre los demás pacientes que pueden necesitar imagen se encuentran aquellos con preocupación por espondiloartritis axial y artrosis.
En los demás pacientes en los que no hay preocupación por una etiología particular, generalmente tratamos con tratamiento conservador durante ocho semanas adicionales.
Para los pacientes sin preocupación por una etiología particular y que no han mejorado tras 12 semanas en total, generalmente realizamos una imagen con radiografía simple y consideramos derivaciones para una evaluación y tratamiento más exhaustivos.
Fuente: UpToDate