Definição da patologia
A aterosclerose é uma doença crónica caracterizada pela acumulação de placas gordurosas nas artérias.
Estas placas, compostas por lípidos, colesterol e detritos celulares, estreitam as artérias.
O estreitamento arterial reduz o fluxo sanguíneo, afetando o fornecimento de oxigénio aos órgãos.
Pode atingir qualquer artéria do corpo, mas afeta frequentemente o coração, o cérebro e os membros.
A aterosclerose evolui lentamente e torna-se frequentemente sintomática num estádio avançado.
Causas da aterosclerose
Uma alimentação rica em gorduras saturadas e em colesterol favorece a acumulação de placas nas artérias.
O tabagismo danifica a parede arterial, facilitando a formação de placas ateromatosas.
A hipertensão arterial contribui para os danos nas artérias, aumentando o risco de aterosclerose.
A diabetes perturba o metabolismo lipídico, acelerando o depósito de placas nas artérias.
Uma predisposição genética também pode aumentar o risco de desenvolver esta doença.
Fatores de risco
O envelhecimento é um fator de risco importante para esta doença, aumentando com a idade.
Os antecedentes familiares de doenças cardiovasculares aumentam o risco de desenvolver aterosclerose.
O estilo de vida sedentário favorece a acumulação de gorduras, aumentando o risco de formação de placas. A obesidade, sobretudo abdominal, está estreitamente ligada a um risco acrescido de aterosclerose.
Um regime rico em sal, açúcar e gorduras saturadas favorece o aparecimento desta patologia.
Sintomas da aterosclerose
Esta condição médica pode ser assintomática durante muitos anos.
Quando as artérias coronárias são atingidas, provoca angina de peito ou dores torácicas. Nos membros inferiores, pode originar claudicação intermitente, uma dor durante a marcha.
Se afetar as artérias carótidas, aumenta o risco de acidentes vasculares cerebrais (AVC).
A aterosclerose avançada pode causar ataques cardíacos, AVC ou insuficiência renal.
Imagiologia radiológica
A angiografia permite visualizar as placas nas artérias e avaliar o grau de estenose.
A ecografia Doppler avalia o fluxo sanguíneo e deteta os estreitamentos nas artérias periféricas.
A tomografia computorizada e a RM oferecem imagens detalhadas das placas ateromatosas.
As radiografias podem mostrar calcificações arteriais, sinal de aterosclerose avançada.
A imagiologia por ressonância magnética (RM) também pode ser utilizada para avaliar as artérias cerebrais.
Prevenção da aterosclerose
Adote uma alimentação rica em fruta, legumes e cereais integrais para reduzir o risco de aterosclerose.
Pratique regularmente atividade física para manter um peso saudável e um coração em boa saúde.
Evite o tabaco e limite o consumo de álcool para proteger as suas artérias.
Vigie a sua tensão arterial e o seu nível de colesterol para prevenir a aterosclerose.
Consulte regularmente um médico para avaliar e gerir os fatores de risco.
Conclusão
A aterosclerose é uma doença grave mas evitável com medidas de prevenção adequadas.
Um diagnóstico precoce e uma gestão rigorosa dos fatores de risco melhoram o prognóstico.
Alterações no estilo de vida podem abrandar a progressão da aterosclerose e prevenir as suas complicações.
Um acompanhamento médico regular é essencial para detetar e tratar esta condição num estádio precoce.
Agir cedo é a chave para reduzir os riscos associados a esta patologia e proteger a saúde cardiovascular.
Fonte: UpToDate